Etappe 9 van de Tour du Mont Blanc loopt vanuit het Zwitserse Trient omhoog richting de Col de Balme, waar je opnieuw de grens met Frankrijk oversteekt. De route begint met een lange klim door bosrijk terrein en stijgt daarna verder langs bergweides en oude chalets richting een prachtige pas. Naarmate de route stijgt, krijg je steeds meer zicht op de Trientgletsjer, de omliggende bergtoppen en uiteindelijk weer het Mont Blanc-massief.
Alleen bij slecht weer, onweer of vermoeide benen kun je ervoor kiezen om de lagere variant via Le Tour en Montroc te pakken. Pas aan het einde van de etappe wijken we iets van de TMB af om door te lopen naar Argentière, omdat je daar net wat meer hotels, restaurants en overnachtingsmogelijkheden hebt. Je loopt hiervoor ongeveer 1,5 kilometer extra, maar dat vinden wij absoluut de moeite waard voor wat extra comfort en keuze qua accommodaties.
Over de Tour du Mont Blanc
De Tour du Mont Blanc (TMB) is een iconische meerdaagse trektocht rond het Mont Blanc-massief, dwars door Frankrijk, Italië en Zwitserland. Wil je weten hoe de route is opgebouwd en hoe je je voorbereidt? In het hoofdartikel over de Tour du Mont Blanc vind je het complete overzicht.
Etappe 9 van Trient naar Argentière
Met ongeveer 12 kilometer, zo’n 900 hoogtemeters stijgen en ruim 850 meter afdalen is dit een relatief compacte, maar pittige TMB-etappe. Vooral de klim richting de Col de Balme vraagt direct behoorlijk wat energie. Eenmaal boven volgt de overgang van Zwitserland naar Frankrijk en wandel je langzaam de Chamonixvallei in. Dankzij de kortere afstand is dit voor veel wandelaars een fijne dag om iets rustiger te wandelen, uitgebreider te pauzeren bij Refuge du Col de Balme of extra tijd te nemen in Argentière.
Wat ga je zien op de route van etappe 9?
Vanaf Trient wandel je eerst via Le Peuty langzaam het dal uit. Al snel steek je meerdere beekjes over waarna de route direct stevig begint te stijgen. Het eerste deel loopt grotendeels door dicht bos, met veel haarspeldbochten en steeds wisselende doorkijkjes richting het dal van Trient en de gletsjer in de verte. Vooral het traject omhoog richting Chieuset voelt eindeloos aan, doordat het pad lange tijd constant blijft klimmen.
Boven de boomgrens verandert het landschap geleidelijk. Het bos maakt plaats voor open berghellingen, grasvlaktes en oude boerderijgebouwen zoals Les Herbagères. Vanaf hier zie je de omliggende toppen en de Chamonixvallei aan Franse zijde. Uiteindelijk bereik je de Col de Balme, een van de bekendste grensovergangen van de volledige Tour du Mont Blanc. Hier ligt ook Refuge du Col de Balme, een populaire plek voor koffie, lunch of een korte pauze tijdens de klim.
Na de Col de Balme volgt de officiële TMB-route via de kam richting de Aiguillette des Posettes. Hier zie je de Chamonixvallei, de gletsjers rond Le Tour en het Mont Blanc-massief. De route blijft hier langere tijd hoog boven de vallei lopen voordat je uiteindelijk afdaalt richting Tré-le-Champ.
Wist je dat: de Col de Balme een van de bekendste grensovergangen van de volledige Tour du Mont Blanc is? Op de pas wandel je letterlijk van Zwitserland Frankrijk binnen, terwijl je tegelijk uitkijkt over de Chamonixvallei en het Mont Blanc-massief.
Alternatieve routes en varianten tijdens etappe 9
Tijdens etappe 9 van de Tour du Mont Blanc zijn er grofweg twee manieren om vanuit de Col de Balme af te dalen richting de Chamonixvallei. Anders dan bij sommige eerdere TMB-etappes zit het verschil hier dus vooral in het laatste deel van de route.
Officiële TMB-route via Aiguillette des Posettes
De officiële Tour du Mont Blanc-route loopt vanaf de Col de Balme eerst over de hogere kam richting de Aiguillette des Posettes en daarna verder richting Tré-le-Champ. Daarna ga je richting La Flégère en daarna naar Les Houches. Dit traject blijft langere tijd hoog boven de vallei lopen en staat bekend om het prachtige utizicht richting het Mont Blanc-massief, de Glacier du Tour en de Chamonixvallei.
Technisch is deze route normaal goed te doen, maar het pad bevat wel meer rotsachtige stukken, smallere passages en langere afdalingen dan de lagere variant via Le Tour. Bij slecht weer raden we deze route ook zeker niet aan.
Lagere variant via Le Tour en Montroc
Vanaf de Col de Balme kun je ook direct lager afdalen richting Charamillon, Le Tour en later Montroc. Deze route vermijdt het hogere kamgedeelte rond de Posettes en is daardoor populair bij slechter weer, harde wind, mist of onweer.
Onderweg passeer je meerdere liftstations en bergrestaurants. Ook ligt deze variant dichter bij wegen en openbaar vervoer, waardoor je makkelijker kunt inkorten of sneller in de vallei bent.
Bus, trein en liften in de Chamonixvallei
Een groot voordeel van deze etappe is dat je aan het einde relatief veel mogelijkheden hebt om stukken in te korten. Tussen Le Tour, Montroc, Argentière en Chamonix rijden regelmatig bussen en ook de treinverbinding door de vallei is handig.
Daarnaast liggen rond Charamillon meerdere liften waarmee je eventueel een deel van de afdaling kunt overslaan. Houd er wel rekening mee dat openingstijden sterk afhankelijk zijn van seizoen en weersomstandigheden.
Wist je dat: Argentière al jarenlang bekendstaat als een belangrijk bergsportdorp in de Chamonixvallei? Vanuit het dorp kijk je direct richting de Glacier d’Argentière en de indrukwekkende noordkant van de Aiguille Verte.
Eten, drinken en voorzieningen tijdens etappe 9
Qua eten en drinken is dit een vrij comfortabele TMB-etappe. Onderweg kom je meerdere plekken tegen waar je iets kunt eten, drinken of water kunt bijvullen. Vooral Refuge du Col de Balme is een populaire plek voor koffie, lunch of een korte pauze tijdens de klim.
Kies je voor de lagere variant via Le Tour en Montroc, dan kom je onderweg bovendien sneller langs extra voorzieningen zoals bergrestaurants, liftstations, cafés en bushaltes. Die route ligt dichter bij de dorpen in de vallei en voelt daardoor wat toegankelijker wanneer je bijvoorbeeld slecht weer hebt, weinig energie over hebt of gewoon liever wat vaker pauzeert.
Ook beneden in Le Tour, Montroc en uiteindelijk Argentière zijn weer volop restaurants, supermarkten, bakkers en andere voorzieningen aanwezig. Zeker Argentière is een fijne plek om nog boodschappen te doen, ergens uitgebreider te eten of eventueel spullen aan te vullen voor de laatste TMB-dagen.
Tip: Niet alle refuges, bergrestaurants, liften en horeca zijn de volledige zomer geopend. Sommige locaties openen pas later in juni of sluiten alweer vroeg in september. Zeker buiten het hoogseizoen blijft het verstandig om altijd voldoende snacks en minimaal genoeg water voor meerdere uren wandelen mee te nemen.
Handige tips voor etappe 9: Trient – Argentière
- Start vroeg vanuit Trient: De klim naar de Col de Balme begint vrijwel direct en bestaat uit lange haarspeldbochten die behoorlijk wat energie kosten. Vooral op warme dagen is het prettig om een deel van de stijging vroeg op de ochtend te doen.
- Onderschat de klim niet: Hoewel deze etappe relatief kort is, stijg je wel bijna 900 hoogtemeters in vrij weinig kilometers. Het pad blijft lange tijd constant omhoog lopen zonder echt vlakke stukken tussendoor.
- Refuge du Col de Balme: Deze refuge ligt precies op de grens tussen Zwitserland en Frankrijk en is een fijne plek voor een langere pauze. Bij helder weer heb je hier kun je het Mont Blanc-massief en de Chamonixvallei goed zien.
- Wind op de Col de Balme: Zelfs bij zonnig weer kan het boven op de pas fris aanvoelen door de wind. Veel wandelaars trekken hier alsnog even een extra laag aan voordat ze aan de afdaling beginnen.
- Let op gladde stukken tijdens de afdaling: Vooral lager richting Le Tour kunnen stenen, boomwortels en stoffige stukken verraderlijk glad zijn. Zeker na regen is rustig afdalen hier prettig.
- Openbaar vervoer in de Chamonixvallei: Vanaf Le Tour en Montroc rijden regelmatig bussen richting Argentière en Chamonix. Handig wanneer je de laatste kilometers wilt overslaan of slecht weer hebt.
- Argentière is groter dan veel eerdere TMB-overnachtingsplaatsen: Je vindt hier meerdere hotels, outdoorwinkels, supermarkten, bakkers en restaurants. Een handige plek om eventueel nog spullen aan te vullen voor de laatste wandeldagen.
- Wind op de hogere route: Rond de Col de Balme en Aiguillette des Posettes kan het flink waaien. Zelfs bij zonnig weer voelt het hier vaak een stuk kouder aan dan beneden in het dal.
- Posettes-route bij slecht weer: De officiële route via de Posettes is het mooiste qua uitzicht, maar ligt ook hoger en meer open in het landschap. Bij onweer, harde wind of dichte mist kiezen sommige wandelaars daarom liever voor de lagere variant via Le Tour en Montroc.
Overnachten in Argentière
Argentière is een populaire overnachtingsplek in de Chamonixvallei, met veel hotels, chalets, appartementen en andere accommodaties voor wandelaars van de Tour du Mont Blanc. In vergelijking met kleinere dorpen langs de route heb je hier net wat meer keuze qua restaurants, winkels en voorzieningen.
Voor onze TMB-wandeling slapen wij hier in Le Dahu (bekijk het hotel hier), een leuk hotel midden in het centrum. De kamers hebben een ruim balkon, ideaal om kleding en wandelspullen even te laten luchten na een lange wandeldag.
Meer opties? Bekijk hieronder alle hotels, campings en accommodaties in Argentière!
TMB in 11 dagen – etappes
Overzicht van alle etappes van de Tour du Mont Blanc:
- Etappe 1: Les Houches – Les Contamines
- Etappe 2: Les Contamines – Les Chapieux
- Etappe 3: Les Chapieux – Rifugio Elisabetta
- Etappe 4: Rifugio Elisabetta – Courmayeur
- Etappe 5: Courmayeur – Arnuva
- Etappe 6: Arnuva – La Fouly
- Etappe 7: La Fouly – Champex-Lac
- Etappe 8: Champex-Lac – Trient
- Etappe 9: Trient – Argentière
- Etappe 10: Argentière – Chamonix via La Flégère
- Etappe 11: Chamonix – Les Houches